マーラットディブサ

雨が上がるのを待って出発。
向かい風が強い。

一面のオリーブ畑。

アレッポまで宿のありそうな街はないけれど、
不安はない。シリアはきっとどうにかなるだろうと思う。

ちっともすすまないうちに夕方、
雨が再び降り出す。

屋根のあるバス停で雨宿りしつつ、
ライトを自転車につけていると
「何か手助けが必要ですか？」と
シリア人の青年。

「特にないけど、うーん。
テントを張る場所がこのあたりにありますか？」

「それなら、そこのモスクで寝られますよ。」
と。

地元の人用の大きな礼拝堂の横に
通りがかりの運転手用の小さな部屋がある。
そこなら大丈夫だと。

6時半の最後の礼拝が終わるのを待って中に入る。
自転車も一緒に入れていいって。

廃墟の多い寂れた町でもモスクだけは立派。
夜に走っていると道の先には、それぞれの町の
モスクの尖塔の先の緑色のライトばかりが
点々と光っている。

横になっていると、外人が泊まるという噂を聞きつけたのか
ちょっと金持ちそうな英語が話せる人の集団が
やってきて、
「ごはんを食べに行きましょう。」
という。

ビスケットしか食べていなかったので、ありがたく
ついていく。

でも、高速沿いをそれて町中への真っ暗な夜道。
あれ、もしこの人たちが僕を拉致しようとしたら
簡単にできるなと、ふと我に返る。

さて。

連れてこられたのは、丘の上のベッド一つしかない小さな家。
「ここで泊まったほうがいいよ。」と一人が言う。
鍵を外から閉められたら、完全に終わりだ。
誰も僕の所在がわからなくなるやろう。

ホンモスというここいらの主食を食べ終わった後、紅茶を飲む。
睡眠薬とか入れられていないやろうか。でも、
一つのポットから皆のカップに注いでいるので安全や。

「写真を撮りましょう。」というと、
快くＯＫで。

みんなでベッドに座って写真を撮る。
写真を撮るのは、悪人かどうかを見分ける、
旅行者の一つのテクニック。
嫌がる人間にはなにかやましい所がある。

外に小便しにいって帰ってくると、
「写真を見せてくれ」と一人が言う。
ダマスカスから始まって、ハマ、ここまでの写真。
そして、さっき撮った集合写真のところで。
「Ｄelete（消してくれ）！」
という。

集合写真どころかこの家の写真もすべて消さされる。
さあ、きた。

「彼が写真が嫌いでね。」と一人を指差す。
そう、敬虔なムスリムが多いシリアでは写真を
撮られるのを嫌がる人が多い。
でも、どうにも妙なタイミングや。

それに、さっきはここに泊まっていけと言ったのに
「ガバメントの人間が朝方にパンを届けにやってくる。
そうしたら、面倒なことになる。
モスクで泊まったほうがいい。」という。

どうにも怪しい。
緊張してきた僕に気づいて、皆が急に英語で
話をして、場を和らげようとする。
それがまた怪しく。

タバコを勧められるままにガバガバ吸っていたら
気持ち悪くなったので、
「それでは、モスクに行って寝ます。」と
その家を出る。

夜10時。
雨がずっと降っている。
モスクの中、
電気を消す。

中東は安全だ、好きだと言ってきたけれど、
最後の最後はどうも信じられない。
これが滞在の長かった中国ならどうやろうか、
よく知っているインドならどうや、
信じられない理由はなんや。たかが写真を消した、
それだけか。

そんなことを考える。

そんなに危険を感じてまで皆を信じようと、
聖人のようにならなくてもいいのに、と母が言いそう。
でもなあ。

さっきの人達が戻ってくるような気がする。
扉の向こうの音に敏感になり、
緊張していて眠れない。

何も気配がかわらないまま数時間。
近所の人が電気をつけに来る。
朝4時。
起き上がると、「そのままでいいよ」のジェスチャー。
でも、結局眠れないのはわかっているので、
夜が明けていない中を出発する。

走っているうちに道路が灰色く明るくなっていく、
畑が見えるようになり、横を見ると朝日の予感がする。
杞憂だったな。あの人達は普通のいい人達だった。

日が昇ると
いろいろ心配していたのが馬鹿みたいに思えるけれど、
今は今で何かが見えていない気がする。

夜はすべてのものが光と闇に分かれて単純になり、
自分の考えも単純になる。
暗闇の中から、自分の偏見が浮き上がった。

睡眠不足で走っていると、どうにもだるかったので
道端の茶屋でコーヒーを頼む。

長い休憩。
出際にコーヒー代を払おうとすると、
特に仲良くなったわけでもないのに
また、「お金は要らない」のジェスチャー。申し訳ない。

朝焼けがきれい。

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