ハマ

朝６時半。寒いはず、標高は１３００ｍ。
夜中には誰も礼拝室へは来ず、よく眠れた。

寝起きでボーっとしていると
ガソリンスタンドの従業員が紅茶を持ってきてくれた。

朝食を食べに併設のレストランに行く。
薄くひき肉が載ったピザみたいなのを２枚食べて、
料金を払おうとすると、
左手を胸に当て、「要らない」という。
ああ、なんて国や、シリア。

今日の目的地ハマへは１２０km。
追い風と下り坂で時速２７、８kmキープ。
昼前には残り３０km地点まで来た。

食堂でサンドウィッチを買う。
７０ポンド（＝１４０円）、食い足りないので
１００ポンドでスイーツを買う。
甘いものは好きやけど
なんていうか、これは
あまりおいしくない。。。

オロンテス川というシリア中部を蛇行する川まで
ずっと下り（標高４００ｍ）、
そのあとは限りなくフラットに近い道。
途中、排気ガスで真っ黒になった魚が路肩に吊り下げられている。

なんだろな、これ
こういう干物の作り方があるんかなと思っていたら、
先に魚売りがいた。目印なわけや。

こうやってエラにひもを通した魚を
ふりあげて、運転手達にアピールしている。
魚が乾くと、バケツの水に魚を浸して
また銀色に輝く魚をかかげる。

「魚を買え」というのだけど、
そのあと冗談冗談と。なんかさっぱりしているな。
エジプト、ヨルダンならしつこくついてきて
無視すると石を投げてくるところや。

この川、シリア第二の川なのにとてもか細い。
年々水量が減少しているんだそうで、
なんかどこの国でも大河は小さくなっていってるな。

ハマ市街に入る手前で、サーっと
二人組みのロードレーサーが
抜いていく。

「僕らはロードレースのシリア代表選手だよ。」と
走りながら自己紹介。
「この前のアジアカップで１位はカザフスタン、
２位は日本、３位がシリアだった。」と。

朝ダマスカスを出て、昼過ぎには210km先のハマ。
時速４０kmぐらいか。
さすが早い。

彼らに道案内してもらって
ハマの中心部に着く。

水車が有名らしい。

手紙配達の予定があるアレッポまで
あと１４０km。道はフラットらしい。
風次第では１日で行ける距離。

目指すはアレッポ大学日本センター。

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