アレッポ

昼前にアレッポに到着したので、その足で
配達先のアレッポ大学に向かう。

差出人は神奈川で学校の先生をしている枝川さん。
彼女は僕の高校、大学の後輩。
６年前に大学内にある日本センターで日本語教師をしていた。
手紙はそのときの職場の仲間、秘書のバトゥールさん（女性）あて。
「アレッポ大学の前に行って、守衛か学生に聞けば
日本センターに連れて行ってくれます。
彼女は私の妹です、よろしく！」と、
超やさしい先輩だからって相当テキトーな依頼文。

ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙと書いてある看板を目当てに
市街地を進む。

大学らしき建物が見えてくる。
この辺かな？
手紙を見せて通行人に聞くと、
あっちだ、こっちだと教えてくれる。

大学の正門らしきところにつく。
「マルカズ・ヤバーニ（日本センター）はどこですか？」
と守衛さんに聞くと、
「タクシーに乗って行け」という。
どんだけ広い大学なんやろう。

大回りして、マルカズ・ヤバーニのあたりの門に行き、
自転車で構内に入ろうとすると
「自転車はダメだ。」と
その小さな門の守衛。

「門の近くに置いてもダメ、中に入れるのもダメ。」
ほんなアホな。
もめていると、通りがかりのシリア人二人組みが
なにやら口論に混じって加勢してくれる。

結局、「行けよ。」というかんじで通れて、
晴れて大学内に入る。ありがとう加勢。

それにしてもでかい大学や。
そして丘陵に建てられているので、階段が多い。
階段はこげません。
また、シリア人学生が手伝ってくれる。
おお、後輩の言ったとおりや。
皆が僕をそこに連れて行ってくれる。

「アレッポ大学　日本学術交流センター」
着いた。

間違いない、ここや。

中に入ると、人気のないフロア。
秘書という看板のかかった部屋に行く。
スカーフをかぶった女性が一人、椅子に座っている。

ついに来た。

「バトゥールさんですか？」と聞くと
「いいえ」という。
あれ？

事情説明すると、
「彼女はこの職場をやめて今はアレッポ市内のどこかにいます。」
「住所はわかりません。」

「でも、あなたを助けましょう。」
「彼女の電話番号を知っているので、今から電話してみます。」

ああ、ありがたい。何度かかけてみて、つながらず待っていると
バトゥールさんから電話がかかってくる。
「あなたに電話ですよ」と秘書さんに呼ばれる。

「もしもし、バトゥールさんですか？」
日本語が聞こえてくる。秘書の人が
詳細を事前に話してくれていたみたいで、
話がサクサク進む。声は快活なかんじ。
明日の２時に日本センターで待ち合わせすることになった。

さて。
せっかくきたので、センターにしばらく滞在。
続々とやってくる日本語を勉強している人達と話をする。
皆、働いたり、違う勉強をしつつ
このセンターに通っているんだとか。

きれいなシリアの女の子が、
「今日は授業があるので、時間が無いなんですけど
明日またお話しさせてください。」
なんか日本語話者というだけでひっぱりだこや。
いい所に来たなあ。

翌日。
２時に再び、日本センターへ。
また来た、みたいな顔で守衛は苦笑い。

秘書室で待っていると
バトゥールさんから電話がかかってくる。
急用ができて、今日は来れなくなった、と。
ああぁ。

無理に会って手渡す必要はないんやないかな、と思った。
まあ、僕自身はここに来るまでが十分楽しかったわけで。
手紙は後輩からの「アレッポ手形」だったわけで。

でもなぁ、やっぱ会って、
あの手紙が開く瞬間と読んでいる顔を見たかったな。

「そうですか、じゃあ手紙は今の秘書の人に渡しておきます。
暇なときに取りにきてください。」
「あぁそれと、枝川さんは来月結婚式があるのです。
なにかメッセージがありますか？」

久しぶりなのか、ぎこちない日本語で話すバトゥールさん。
よし、そのメッセージ確かに預かった。

電話を切り、
「残念でしたね。」と秘書さんと仲良くなった
日本センターの学生さん達。

この学生さんの中に、教え子がいるという。
あの人も枝川先生を知っています。
そういえばあの人も、と芋づる式にさがしあてて聞く。

「枝川先生ってどんな先生でしたか？」
と。
「エダガワセンセイ？　オボエテマスヨー！」
「チイサクテ、ゲンキデ、ガンバッテイテ。」
「イツモゲンキデシタ。」って。

そして、ちょっとひらめいて
来月結婚式の君にビデオレター。

イヤースさんから。

シリアのネット環境じゃ遅くてアップロードが大変なので、
ズハさん、アミーナさん、後任のサカオカさん
バーセルさん、フィリップさん、スィラージュさんからの
ビデオレターは、CDかなんかに焼いて送ります。
お楽しみに。

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