ダマスカス2

「サバーバハラタという所に行って、
近所の人に聞けば場所がわかります。」
手紙の依頼人Ｒｕｅさんから、そう言われている。

ネット屋で調べても
さっぱりわからなかったので、
隣でネットしていたにいちゃんに聞いたら
Ｇｏｏｇｌｅｍａｐをなぞって、
こういってこう行けと教えてくれた。

サバーバハラタは、なんだろう市街地のど真ん中、
こんなところにナオラス・ナブチ氏が校長をつとめる音楽学校が
あるんやろうか。

手紙が配達しやすいようにと、
2枚の写真が同封してあった。

数人に音楽学校の看板の写真（1998年撮影）を見せても
さっぱりわからないようで、
黒服の怖そうな警察に聞いてみる。

あそこだ、と指差された場所はシリア中央銀行の
すぐそば。すごいところにあるなあ。

ああ、写真と同じ看板が目の前にある。
着いたわ。

「中に入ると用務員のアブヒシャムさんが出迎えてくれます。」
写真の裏にはそう書かれている。

閉じている扉をノックすると
老人が出てくる。
「アブヒシャムさんですか？」

すると、
「アナ（私だ）」とキョトンとしている。

「私、日本人、Ｒｕｅさん、友達」
「ナオラス・ナブチ、手紙、これ」
「私、自転車、日本、3年」

知っているアラビア語で話すと
アブヒシャムさんの顔がほころぶ。
ああ、やっぱ　この瞬間や。
この瞬間が好きなんや。

「まあ、茶でも。」
と給湯室でお茶をごちそうになる。

アブヒシャムさんが指を数えて何か言おうとしている。
「５、６、７、８」と。

きっと、この学校の開校時間のことを言おうとしているんだろうな。
モップの先で上にある時計の５〜８時をなぞると
また大いに喜んでくれた。

今は１９時半、来るのが少し遅かった。
「私、明日、５時、ここ」と言って学校を出る。

すっかり日が暮れてライトアップされた中央銀行が目の前にある。
たった数分前まで見知らぬ町のなんでもない風景だったのに
今はなにか安らげる場所に思える。
ここで会う人もそう、初対面なのにそうではない気分で話せる。

翌日。
夕方17時にもう一度学校に行く。
アブヒシャムさんが出迎えてくれる。

アブヒシャムさんが何かを言っているけど、
今日はさっぱりわからない。
「英語、どこですか？」

で呼ばれてきたのがピアノの先生。
流暢な英語で、
「私はＲｕｅ先生の教え子です。あの時私は10歳でした。
今は22歳です。」
「ナオラスナブチ氏は今日は外で用事があって帰ってきません。」
「明日なら必ず会えます。約束します。」

いいのです。
エジプトからずっとこの場所のことを思い描いていた。
1日待つなんて本当になんてことないのです。

「ナオラス氏に電話で連絡が取れました。
明日はジャーナリストを伴って会えるそうです。」
それでは、また
「私、明日、5時、ここ」

翌々日、ちょっと早めに学校に行く。
ちょうど宿を変えたので荷物満載の自転車で。

アブヒシャムさんと今日もお茶を飲んでまったりする。
数分後に一目で他の人と違う貫禄がある人が現れる。

「私がナオラス・ナブチです。」

「ああ、あなたが。」
校長室に案内される。
娘さんも一緒。
Ｒｕｅさんの2枚目の写真は集合写真、
真ん中にいる小さい女の子は10年経って
もう立派な女性になった。

封を切ってすぐ、写真に見入るナオラス氏。

Ｒｕｅさんが日本の子供に音楽を教えているとわかったとき、
「おお、彼女は日本で音楽の学校をやっているのか！」
とナオラス氏は驚き、
そう言ったあと、
まわりの人にアラビア語でなにやら本当に楽しそうに話していた。

すぐに記者さんも現れて
なにやらいろいろ聞かれる。
「どこの国がよかったですか？」
「危険な目には会いましたか？」
「なぜ自転車で旅行するのですか？」

僕の記事はシリア全土にそのうち配信されるらしい。
「Ｓａｎａ」というこの国営の通信社は
シリアに一社しかないらしく、
とても有名な会社なんだそう。
そして記事はもちろん、アラビア語オンリー！

記者さんが帰ったあと、
授業を見学させてくれる。
Ｒｕｅさんの知り合いの先生もいるんだろうか。

「こちらがジャズギターのクラスです。」

「こちらがクラシックギターのクラスです。」

「こちらがマンドリンギターのクラスです。」

「こちらがバイオリンのクラスです。」

ああ、なんかお腹いっぱいです。
疲れたのでアブヒシャムさんの部屋（給湯室）で一休み。

きなくさい中東のイメージと程遠い風景。
ギター片手に若者が中庭に集い、男女一緒に話をしている。
日本人に興味津々で、皆が部屋をのぞきにくる。
音楽にもシリアにも縁のなかった自分が、
こんなところに居るなんて不思議や。

帰り際にナオラス氏から手紙を手渡される。
長崎のＲｕｅさん宛て。
「今度はこれを届けてください。お願いします。」

届けるのは、また、いつになるかわからないな。
でも、
未配達の、確実に差し出された自分宛ての手紙が
この世にあるって、なんかいいやないですかね、
Ｒｕｅさん。

Ｒｕｅさんの活動はこちら↓
http://ameblo.jp/rue-nasim/

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