プレトリア

まったく予想していなかったことだけれど、
南アフリカの黒人は暗い。

ボツワナから国境を越え、道端で車を待っているらしい
老女にハローと声をかけたけれど、返事が返ってこなかった。
ザンビア、ボツワナなら老人は誰でも顔をクシャクシャにして
微笑んで返事をくれるのに。

次に会った、若い男も同様。
20歳手前ぐらいの男なんてどこの国でもうっとおしいぐらいに
元気があるのに。異様。

プレトリアまで150km、マーブルホールという小さな町で、
宿を探していると、バイクに乗った白人がどこに行きたいんだ？と
先導して宿に連れて行ってくれた。
見るからに高そうな宿だったので、
「もう少し安そうなところを知らないですか？」
というと、
「この辺りの宿はだいたい同じ値段だけど、町の中心には
安い宿があるよ。でも、黒人が多いからなぁ、荷物が大事なら
こっちがいい。」
とのこと。

あからさまやなあ、
この半年、黒人ばっかりの国を旅行してきている僕に
なんてことを。

でも、ここの黒人達がよその国とは違うのは明らかで
なんか暗くて近寄りがたい。猜疑心が強いんだろうか。
つい20年前まで虐げられてきた人たちだからなあ。

リンポポ州はとくに黒人居住率が高くて97％が黒人
というのもあるけれど、
疲れていて、誰とも話したくないオーラを出しているのに
話しかけてくるのは黒人。
「チュンチャンチョン！」とアジア人を
馬鹿にしてくるのは、決まって黒人。
自転車が避けるもんだろう、と突進してくる
危なっかしい車のドライバーを見ると必ず黒人。
でも、道路を歩いているのも黒人。
レストランに入って、スーパーに入って、
会話するのも道を聞いて教えてくれるのもいつも黒人。
避けていたらやっていけない。

そして、白人達はどうかというと、
数字の上では2％いるはずなのに、全く会わない。
有刺鉄線で囲まれた安全な場所から
別の有刺鉄線で囲まれた安全な場所に車で安全に移動し、
自転車旅行者の前にはなかなか姿を現さない。
そういう印象。

（治安の悪い地域のファーストフード店、
店もカウンターも鉄格子で囲われている。）

ある日、
黒人の女の人と握手をした後で、その人がなにか叫んだので
近くにいた青年に「今の女の人がなんて言ったか訳して」というと、
「私、白人にさわっちゃったーって言ってたよ。」
だった。

ケープタウンとか行くと違うかもしれないけれど、
少なくともこの辺りは、相互不信な雰囲気があり、
不用意に馴れ馴れしく道を聞いたりすると、
何だこの非黒人、みたいな目で見る人もいる。

プレトリアにきて、小学校で黒人、白人の子供が一緒に
遊んでいるのをみて、なんかホッとした。

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