タフィーラ

朝9時。気温7度。
今にも雨が降りそうな曇り空。近頃天気が悪い。
ヨルダンは冬に雨がよくふるんだと。

再びキングスハイウェイに合流するために
自転車を押して坂を登る。ああ、すごい坂や。
腕力だけでは押せなくてサドルに腰を当てて登る。

雨がポツポツ落ちてくる。

とおりすがりの車が止まり、
運転手が辛そうな僕を見て、
「坂の上まで乗せてやる。」と言うのだけど、
ああ、その後に続く言葉がいけない。
「2ディナール（250円）。」と金をせびってくる。
「ラッ、シュクラン（いいえ、けっこうです。）」
というと、
「ハウマッチ（いくらならいいんだ？）」と。

こういわれると、こっちも意地で。
坂は神聖だ。坂にこそ何かある。
坂はサイクリストのためにある。
絶対に車に乗らない。
なめんなよ。

やっとこさハイウェイに戻り、今度は長い坂を下る。
ショーバックという古い城で有名な街で
レストランに入ろうとしたら、
店の前に二台のビアンキを見つけた。

アメリカから5週間の自転車旅行に来ている二人。
何を言ってもケラケラ笑う彼女さんがかわいらしかった。
いいなあ、ペアランは。

ペアランのことを欧米人はよく
「share　the　road」と通っぽく言う。
道を共有する、いい表現や。

部屋をシェアするのと同じように、
道を共有する。

気の合わない人とシェアすると最悪や。
休憩のタイミング、走る速さなんかはどうにでもなる。
問題は車間、話す内容。
併走しながら話はしたくない。
（実のところは僕の英語のレベルが気になるのだけれど。）

一人の時、
なんかわからんけど気分が高揚している時、
道路の上で気の合う人なんているんかな、とよく思う。

疲れて休憩する。
切れた息を元通りにするだけではなくて、
またがったまま、あたりをふっと見回して
何も考えずぼーっとしたい。
そこからみえる景色の感想はなにもない。
誰にも話しかけられたくない。
そばにいるのが誰でもだめな気がする。

彼らは先にレストランを出て、
僕は雨が弱くなるのを待って出発した。

ぼーっと休憩しつつ、
丘をいくつかこえる。
まばらに植えられたオリーブの木。

猫の額ほどの空き地で若者がサッカーをしている。
ボールが谷の方向に行ったら、
死海まで落ちていきそうなんやけど。

日が暮れてタフィーラの市街地に着く。
市街地といっても、崖沿いに商店が軒を連ねているだけ。

街の人に「この街の宿はどこですか？」
と聞くと、

「ない。」という。
ああ、このパターンは良くない。
宿がないとわかっていたら、
手前のどこかの空き地か民家の横にテントを張らせてもらって
いたんやけど。

市街地に着いて、あたりが暗くなってから宿に泊まれないとなると
寝床を確保するのは格段に面倒になる。
空き地がないし、総じて人もなにかに急いでいて冷たい。
どこの国、どこの町でもどうにかしろよ的にあしらわれる。

警察の車を見つけて、どこかに空き地がないか
相談する。
「警察署に泊まっていい。」
と言ってくれる。
タイではよく警察署に泊まった。
隣のマレーシアでは、警察署に行くと
「なぜ、警察に宿の相談に来たんだ。」と冷たかった。
警察もいろいろ。

電話で署に連絡をとってくれて、
「ついてきなさい。」とさらに丘の上の警察署に行く。

急な坂、
「なんて遅いんだ。」「パトカーに乗るか？」
「ラッ、シュクラン（いいえ、けっこうです）。」

警察署につくと、
「ハーイ、ウェルカム！」
と出迎えてくれる。

牢屋のある部屋に案内され、
「ここで寝るか？」と冗談を言うヨルダン警察。

仮眠室で警察官と話す。
警「シャーイ（茶）？」
警「メラミーヤはいるか？」
僕「メラミーヤって何ですか？」
警「メラミーヤはこれだ。」
と白く乾燥した葉っぱをロッカーから取り出す。
メラミーヤってセージか。
煎じて茶と一緒に飲むと体がクリーンに
なるんだと。

「これはハシシ（大麻）ではないですか？」
と聞くと、皆大笑いだった。

8時が勤務交代の時間らしく
入れ替わり立ち替わり、警察官が出勤してきて
自己紹介をする。

なにかよくわからないけれど、
携帯電話を渡されて「スピーク、アラビック」という。

電話の向こうの相手に
「ヨルダンのハシシはとてもおいしい。」
と言うと、また皆大笑いだった。

酒も入っていないのにこのテンションはすごい。
署長の許可がでなかったので、仮眠室では寝られない。
アラビア語はわからないけれど、
「あの署長はなんだって、許可しないんだ！」
「日本人だぞ、日本人。問題ないぞ。」
と皆が怒っているっぽくて、うれしい。

駐車場でテントを張る。
当直の警官が、毛布を持ってきてくれる。
寝袋があるので大丈夫といっても、寝袋が説明できず、
理解してくれないので、
ありがたく借りた。

テントに入って寝ようとゴソゴソしていると
「毛布1枚で大丈夫か？」と外からのぞいてくる。

夜中、強い風が吹いた。
外をのぞくと警察車両がいつの間にか停車していて、
壮観だった。

へんなところで寝とるもんや。

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